Las ampliaciones de memoria RAM nunca están de más. Pero, pasado un cierto punto, quizá no representen beneficios reales. Ese umbral depende de tu ordenador musical, su sistema operativo, las aplicaciones que utilices de forma simultánea, y la aplicación específica cuyo rendimiento intentes mejorar (quizá tu secuenciador). Pero el factor más importante suele ser la combinación de aplicaciones que utilices al mismo tiempo, y un parámetro determinante es si tu ordenador emplea tecnología de 32 ó 64bit.
El uso de memoria RAM en un ordenador musical
El sistema operativo y cada aplicación abierta consumen memoria RAM en un ordenador. Cuando la RAM física se agota, el sistema operativo la sustituye por memoria virtual del disco duro. El sistema operativo «hace lo que puede» con el fin de minimizar el impacto de usar ese almacenamiento más lento, pero el rendimiento sufre por ello.
Si tu sistema de trabajo se basa en tener siempre abiertas varias aplicaciones musicales, conviene que añadas más RAM a tu ordenador musical. Algunas aplicaciones, como los navegadores de Internet, suelen consumir bastante RAM, incluso si no están en uso -intenta limitar el uso de tus aplicaciones a esas que necesitas de verdad, si trabajas en un proyecto musical.
Las aplicaciones musicales no suelen consumir demasiada memoria RAM, con la excepción de las muestras, sobre todo las actuales colecciones de instrumentos basados en sampling. Incluso si el instrumento software utiliza algún tipo de «streaming de muestra», es muy posible que también consuma mucha memoria RAM. Los proyectos que emplean muchos instrumentos muestreados (por ejemplo, los trabajos orquestales), agradecerán que dispongas de una gran cantidad de memoria RAM instalada.
Situaciones particulares de aprovechamiento de la RAM
Incluso si tu ordenador musical y su sistema operativo permiten instalar más de 4GB de RAM, no tendrás garantía de que tus aplicaciones acaben empleando esa RAM adicional. Podría ser que una aplicación hubiese sido creada para acceder a más de 4GB, pero la mayoría de secuenciadores de 32bit no son capaces de ello. De hecho, en estas aplicaciones de 32bit, la mayor parte de su carga de memoria se deriva del uso de instrumentos muestreados.
De esta explicación se desprenden los grandes beneficios prácticos de un sistema operativo de 64bit y un secuenciador actualizado que emplee tecnología de 64bit: el aprovechamiento real de toda la RAM ampliada por encima de 4GB. Lógicamente, todo ello es sólo posible en un ordenador actualizado que posea un microprocesador de 64bit y un conjunto acorde de componentes.
Los usuarios de ordenadores antiguos con tecnología de 32bit, deberían identificar otros posibles cuellos de botella en sus sistemas, por ejemplo la saturación de la CPU…
Algunos instrumentos software, como Kontakt y Omnisphere, ya implementaban desde hace tiempo unas funciones especiales que les permiten exceder la barrera de memoria de 4GB en sistemas de 32bit. Funcionan incluso si el secuenciador anfitrión no es capaz de gestionar esa memoria adicional. Pero los usuarios de un ordenador musical antiguo con tecnología de 32bit, quizá no se beneficien de la instalación de RAM adicional. En nuestra opinión, deberían explorar otros posibles cuellos de botella en su sistema, por ejemplo la saturación de la CPU.
En un ordenador de cierta antigüedad, cuando se emplea un plugin simulador de amplis o de reverb convolutiva en varias pistas, es muy posible que se alcance el agotamiento en su capacidad de procesamiento de CPU. En esos casos, se aconseja en empleo de las funciones ‘freeze’ (congelar) disponibles en los diferentes secuenciadores (en GarageBand se denomina ‘bloqueo de pista’), para eliminar la carga impartida por dichos plugins.