ARC Studio combina un «innovador» procesador hardware y el software ARC 4 para lograr «un sonido increíblemente transparente, y mejores mezclas desde el principio», asegura la marca…
IK Multimedia ARC Studio es un nuevo sistema de hardware y software para la corrección acústica de salas. Y su promesa de llegada es que «mejora al instante los monitores de estudio tradicionales con resultados impresionantes», asegura la compañía en su nota de lanzamiento.
Sus creadores prometen la misma mejora («inmensa» dicen) en cuanto a rendimiento y precisión, usando cualquier monitor en cada estudio. La novedad de ARC Studio es que emplea un procesador hardware independiente en combinación con el micrófono para medidas de precisión MEMS.
Y por su parte, el nuevo software ARC 4 (también disponible por separado) analiza y corrige el entorno de audición con la provisión de controles adicionales.
Mejora la precisión de tus mezclas
Las salas tienen un gran impacto sobre cómo escuchas la música. El tamaño, la forma, los materiales y el mobiliario distorsionan la frecuencia y el balance estéreo de los monitores de estudio, degradando su sonido.
El nuevo algoritmo de ARC 4 analiza y corrige estos problemas en minutos. «Y así la música es enfocada con graves más controlados, transitorios mejor ajustados, e imágenes estéreo precisas», nos comenta IK Multimedia al tiempo del lanzamiento de ARC Studio. «Es como una actualización instantánea para tu sistema de monitores, y te lleva a mezclar más rápido y con más confianza que nunca«, añaden no parcos en palabras cautivadoras.
Instalación de ARC Studio y resultados en cuestión de minutos
Con el micrófono incluido una vez conectado a un interface de audio, el software ARC 4 te guía a través de un proceso rápido de medición de respuestas acústicas dentro de tu posición de escucha.
Y la tecnología ARC de IKM usa una instantánea en 3D para «identificar y corregir por completo todos los aspectos problemáticos» que podrían degradare el rendimiento de un monitor.
La idea y el concepto no son nuevos, ya que lo llevamos viendo con mucho éxito de parte de los pioneros Sonarworks (SoundID Reference).
Pero al parecer, algo exclusivo del procesamiento de ARC 4 es que almacena el perfil de corrección y lo carga en un procesador hardware dedicado ARC Studio; éste ha de estar ubicado –de forma transparente– entre el interface de audio y los monitores, para así aplicarlo sobre todas las señales entrantes.
«Este procesador independiente corrige los monitores de estudio en cualquier sala de escucha, incluyendo configuraciones basadas en hardware y consola de grabación» –IK Multimedia
Corrección para cualquier entorno de escucha
Para estudios profesionales, ya estén basados en DAW o consola, ARC Studio con ARC 4 ofrece «una corrección sónicamente transparente y ajuste personalizado para cualquier configuración de monitorización», dicen; eso cubre desde campo cercano hasta parejas principales de monitores, «preservando la calidad sónica inherente del sistema».
Para estudios basados en software DAW (Cubase, Logic, Ableton, Pro Tools y demás), el procesador hardware ARC Studio elimina la necesidad de insertar el plug-in ARC 4 en el bus máster de un proyecto, y conserva las configuraciones de monitorización sin latencia.
Los usuarios, al mismo tiempo, tienen la opción de escuchar sus servicios de streaming favoritos a través de su monitorización acústicamente corregida, sin perder el tiempo con los drivers del sistema. Pero eso sí, hablamos en todo momento de configuraciones estéreo sobre dos altavoces.
Creación de perfiles de escucha con ARC 4 y procesados desde ARC Studio
Con ARC 4 es posible crear y almacenar perfiles para cada configuración, posición de escucha o incluso pareja de monitores, y recuperarlos o cargarlos rápidamente en la unidad de procesamiento en cualquier momento. «Ya sea en un estudio improvisado o en uno de clase mundial, el ajuste perfecto de la monitorización al gusto ya no representa un desafío y nunca ha sonado tan bien», apuntan los creadores del sistema.
En cuanto a su rendimiento de audio, ARC Studio trabaja con un rango dinámico de entrada a salida analógicas de 120dB(A), una respuesta en frecuencia de 0,5Hz a 40kHz, y sincronización ultraestable para lograr un jitter bajo. Eso debería ser más que suficiente para alcanzar los valores de «transparencia sonora y precisión total que sólo están disponibles en convertidores de audio con calidad de mástering«, en palabras de la marca.
La unidad de procesamiento incluye conectores XLR balanceados con bypass de relé para seguridad que protege ante las sobrecargas de nivel.
Emulaciones de monitores vía DSP
A través de su software dedicado, ARC Studio recarga de forma instantánea nuevas configuraciones. La aplicación ARC 4 comporta una función de emulación de monitor que convierte cualquier sistema de monitorización en «sistemas icónicos de estudio»; y además, emula populares altavoces Hi-Fi y dispositivos móviles, «con resultados increíblemente realistas», reproduciendo de forma precisa la respuesta en frecuencia y fase de los originales.
Con más de 20 perfiles incluidos en el software ARC 4, un único par de monitores permite probar rápidamente una mezcla a través de diferentes sistemas de referencia, sin tener que recurrir al coche para las típicas pruebas A/B, o adquirir parejas adicionales de monitores.
Cómo personalizar el sistema ARC Studio de IK Multimedia
El software ARC 4 brinda nueve curvas objetivo ajustadas de fábrica, «adecuadas para la mayoría de situaciones de escucha». La curva predeterminada ofrece resultados balanceados de respuesta plana y otras curvas específicas para diferentes necesidades o configuraciones.
Por defecto, ARC Studio corrige toda la banda pasante (de 20Hz a 20kHz), pero los usuarios definen límites para los rangos de corrección superior e inferior por separado. Esto es útil para preservar la tonalidad única de los monitores, o corregir un determinado rango de frecuencia, por ejemplo.
También hay un control para ajustar la resolución del filtro de corrección, usando más o menos bandas de frecuencia. Y en función del sonido único de cada sala, esto logrará una corrección más quirúrgica o un balance más amplio y suave.
Los modos de fase ‘Natural‘ y ‘Linear‘ seleccionables garantizan imágenes estéreo precisas. El primer modo mejora la respuesta de fase, mientras que la fase lineal mantiene la respuesta de fase original intracanal, lo que podría ser preferible en determinadas salas y condiciones. IK Multimedia asegura que esta flexibilidad es ilimitada para estudios que evolucionen y crezcan en el futuro.
Lo que dice IK Multimedia sobre ARC Studio…
«Por primera vez, un procesador hardware asequible opera como sistema de corrección y calibración para cualquier tipo de estudio –casero, de proyectos, o profesional–, sin las limitaciones que impone un sistema basado sólo en software»
«Y no sólo ARC Studio ha sido diseñado y fabricado con los más altos estándares de precisión y calidad, sino que su ingeniería inteligente lo convierte en una alternativa muy asequible, disponible a una fracción del coste de otras soluciones por hardware…»
Y lo que Future Music opina en el momento del lanzamiento…
«Dado que IK Multimedia apunta de forma inequívoca hacia un sector muy determinado que ya cuenta con actores de peso, las referencias cruzadas son ineludibles en estos momentos. Así las cosas, hemos tenido oportunidad de probar a fondo sistemas bien establecidos en la escena (como Sonarworks SoundID) y ser testigos de su evolución. Y si bien su precio está en consonancia con las etiquetas anunciadas para ARC Studio (SoundID Reference for Speaker & Headphones cuesta 269€), tanto su funcionamiento, como la calidad y el escalado a futuro están fuera de toda duda»
«Al mismo tiempo, sistemas como el mencionado, cubren todo un ámbito de opciones de escucha, que no sólo incluyen sistemas estéreo de dos monitores, sino incluso auriculares e instalaciones multicanal surround y Dolby Atmos»
«Por otro lado, las posibilidades para ejecución directa del software de procesamiento sobre CPU (sin unidades DSP hardware dedicadas), son más que reales hoy día; así que IKM deberá argumentar de forma convincente la justificación para el pago adicional de ese módulo de procesamiento, cuando muchos usuarios quizá lo vean como una adquisición superflua»
Cuatro configuraciones de ARC Studio: Precios y disponibilidad
Ya disponible en todo el mundo, el paquete combinado del procesador hardware dedicado ARC Studio, el software ARC 4, y el micrófono de medición, tiene un precio de 363€.
Aunque dicho procesador representa la mayor ventaja de ARC Studio frente a otros competidores, IKM vende también el software ARC 4 por separado. Si lo quieres con el micrófono de medición, te costará 242€, y si optas por la aplicación sin más, deberás pagar 181,5€.
Los usuarios registrados de ARC o los poseedores de altavoces iLoud MTM o iLoud Precision de la marca, pueden optar por ARC Studio Upgrade: En este caso, por 302,5€, obtienen el procesador dedicado, y la última versión del software actualizado ARC 4 (sin micrófono, eso sí). Los precios son los mismos si trabajas, piensas, y pagas en dólares.